El Parque Nacional Amboseli, ubicado a la sombra del monte Kilimanjaro en Kenya, está celebrando un reciente “boom” de bebés elefantes. La reserva ha visto un número inusualmente alto de partos de elefantes en los últimos meses.
Aproximadamente 1.500 elefantes viven en la reserva de 392 kilómetros cuadrados, ubicada a lo largo de la frontera entre Kenia y Tanzania. El Parque Nacional ha visto un número récord de más de 200 crías de elefante nacidas en lo que va de año, y todavía esperan más.
“Diciembre suele ser un mes de alta natalidad, así que esperamos más”, dice Cynthia Moss, fundadora de Amboseli Trust for Elephants.
Entonces, ¿qué ha cambiado?
En resumen, es el clima. Ha habido ciclos de sequía más severos, seguidos de temporadas de lluvias intensas. La fertilidad de los elefantes aumenta después de fuertes lluvias.
Y esa no es la única buena noticia para los elefantes. Toda la población se ha duplicado en los últimos 30 años en Kenia, gracias a los esfuerzos de conservación.
Aunque la pandemia ha traído nuevos peligros para estas criaturas. Si bien el comercio de marfil parece haberse detenido temporalmente, todavía existen preocupaciones sobre la caza ilegal para alimentos.
De regreso en Amboseli, Moss dice que una de las mayores amenazas para las crías ahora es otra sequía. “digamos que las lluvias escaseen ahora mismo, muchos de estos bebés morirán. No sé cuántos, pero posiblemente la mitad podría morir”, dice.
La temporada de lluvias debe comenzar en marzo y aún no se sabe cuál será el pronóstico para 2021.