¿Tengo que salir de EE.UU. para pedir la Green Card? La verdad sobre el nuevo memorando de USCIS

La semana trajo cambios que afectan directamente a miles de venezolanos tramitando residencia en Estados Unidos. El DHS eliminó el sistema de Duración de Estatus para visas F, J e I, lo que significa que estudiantes, visitantes de intercambio y periodistas ahora tendrán períodos fijos de admisión de hasta 4 años en lugar de poder permanecer indefinidamente mientras mantengan su estatus.

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Un memorándum del USCIS (PM-602-0199) generó pánico entre familias completas. El documento recordaba que el ajuste de estatus es una facultad discrecional, no un derecho automático. Muchos pensaron que tendrían que abandonar Estados Unidos para solicitar la Green Card. No es exacto.

Zach Kahler, portavoz del USCIS, aclaró el punto: “A partir de ahora, un extranjero que esté temporalmente en Estados Unidos y desee obtener la Green Card debe regresar a su país de origen para solicitarla, salvo en circunstancias extraordinarias”. Lo que pocos saben es que esto no introduce nada nuevo legalmente. El sitio Boundless explica que el memorándum simplemente instruye a los funcionarios a recordar lo que la ley siempre ha permitido: evaluar caso por caso.

El cambio en visas F, J e I reduce el período de gracia de 60 a 30 días tras finalizar los estudios. Eso importa más de lo que parece, porque muchos estudiantes dependen de esos dos meses para conseguir patrocinio laboral o preparar el siguiente paso migratorio.

Sobre el ajuste de estatus, USCIS debe evaluar ahora múltiples factores: cumplimiento de leyes migratorias, fraude o declaraciones falsas previas, conducta posterior a la admisión, historial migratorio, vínculos familiares y carácter moral. En otras palabras, la discreción es mayor.

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La realidad que otros medios omiten: aunque el memorándum suena restrictivo, la mayoría de los solicitantes elegibles que fueron inspeccionados y admitidos formalmente siguen siendo candidatos viables. Lo complicado es que USCIS conserva poder discrecional incluso después de cumplir requisitos. No es automático, nunca lo ha sido.

Mientras tanto, el cupo H-1B para el año fiscal 2027 se completó rápidamente. Se asignaron 65,000 visas del cupo general y 20,000 para graduados con maestrías en EE.UU. La demanda sigue superando ampliamente la oferta.

Otro cambio que pasa desapercibido: USCIS revocará la regla de Carga Pública de 2022 a partir del 18 de septiembre de 2026. Eso significa que la evaluación de si una persona puede convertirse en una carga pública volverá a las disposiciones originales de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA). Es más restrictivo que el sistema de 2022, que muchos ya consideraban severo.

Para quienes están en proceso de ajuste de estatus: no es momento de pánico, pero sí de estar organizados documentalmente. Cualquier inconsistencia o retraso en responder solicitudes de evidencia puede interpretarse negativamente bajo este nuevo enfoque discrecional.