Llega por correo, aparece en el teléfono o la entrega un agente. Una notificación con el nombre de un juez de inmigración, una fecha y la dirección de un tribunal. Para muchos venezolanos en Estados Unidos, ese papel o esa pantalla genera pánico inmediato. Antes de ese pánico, conviene entender exactamente qué es y qué no es.
Qué es una audiencia preliminar de inmigración y qué significa recibirla
La audiencia de Calendario Maestro, también llamada audiencia preliminar, es la primera audiencia en el proceso de remoción y tiene como propósito informar a la persona cuáles son los cargos en su contra y darle la posibilidad de responder a esos cargos.
No es un juicio y no se tomará una decisión final en esta audiencia. Esta audiencia marca el inicio oficial del proceso, y aunque es muy importante, normalmente es corta y no incluye una decisión final sobre deportación.
Dicho de otro modo: recibir esa citación no significa que ya te van a deportar. Significa que hay un proceso abierto y que tienes la oportunidad de presentarte ante un juez y defender tu caso.
Por qué no puedes faltar a tu audiencia de inmigración bajo ninguna circunstancia
Si no asistes a tu audiencia de inmigración, el juez puede emitir una orden de deportación en tu ausencia. Esa orden queda en el sistema y ejecutarla se vuelve mucho más fácil para las autoridades. Al asistir a la audiencia, aún tienes la posibilidad de apelar la decisión y obtener más tiempo en Estados Unidos, e incluso ganar el derecho a permanecer legalmente en el país.
No ir es la peor decisión posible.
Qué pasa exactamente durante la audiencia preliminar de inmigración
La audiencia usualmente dura menos de 30 minutos, aunque es posible que esperes un tiempo considerable antes de que llegue tu turno porque muchas personas tienen sus audiencias programadas al mismo tiempo.
El juez normalmente revisará los cargos en tu contra, te informará sobre tus derechos y establecerá los próximos pasos del caso. Si aún no tienes abogado, puedes solicitar más tiempo para conseguir uno. Si necesitas presentar una solicitud de asilo u otros documentos, el juez puede darte una fecha límite para hacerlo.
Una cosa importante: si los nombres de tus hijos aparecen en tus documentos, la corte requiere que los lleves contigo.
Audiencia presencial o virtual: cómo saber cuál te corresponde
Para verificar si tu audiencia es en persona o en línea, puedes llamar al 1-800-898-7180 o visitar el sitio web de la corte de inmigración. Si es virtual, la audiencia se realiza por Webex y el sistema te indicará el enlace correspondiente.
Si sabes de antemano que te será difícil asistir en persona, puedes solicitar una audiencia virtual. Para hacerlo por teléfono, llama directamente a tu corte de inmigración. También puedes presentar una solicitud por escrito usando el modelo disponible en asaptogether.org.
Qué llevar el día de la audiencia de inmigración
- El aviso de comparecencia impreso o en el teléfono
- Identificación con foto
- Pasaporte o cédula venezolana
- Tu número de registro de extranjero, el número A, si lo tienes
- Cualquier documento migratorio que tengas: visa, permiso de trabajo, aprobación de TPS
- Si tienes abogado, su información de contacto
Llega al menos 30 minutos antes. El control de seguridad es estándar en todos los tribunales y puede tomar tiempo.
Cómo encontrar la Corte de Inmigración que te corresponde según tu estado
La corte asignada depende del estado donde vives o donde fuiste detenido. Las cortes de inmigración más concurridas por venezolanos están en Miami, Nueva York, Houston, Chicago, Los Ángeles y Newark. Para verificar tu caso y encontrar la corte que te corresponde, llama al 1-800-898-7180 o visita el localizador de cortes en el sitio oficial del Departamento de Justicia en justice.gov.
Qué sucede después de la audiencia preliminar: los próximos pasos del caso
Después de la audiencia preliminar, el juez normalmente programa los siguientes pasos. Puede darte una fecha para una audiencia individual, que es la audiencia principal donde presentarás todo tu caso y que puede ocurrir meses o incluso años después dependiendo del calendario de la corte. También puede pedirte que presentes documentos o solicitudes como el formulario I-589 de asilo antes de una fecha límite, o citarte a otra audiencia preliminar si aún buscas abogado.
Dónde conseguir ayuda legal gratuita o a bajo costo para tu caso de inmigración
Tener un abogado antes de la primera audiencia cambia significativamente el resultado del caso. Si no puedes pagar uno, estas organizaciones ofrecen ayuda gratuita o a bajo costo para inmigrantes en todo EEUU:
- ASAP (Asylum Seeker Advocacy Project): asaptogether.org. Recursos actualizados sobre cortes de inmigración en todo el país
- National Immigrant Justice Center: immigrantjustice.org. Representación legal para inmigrantes, especialmente en Illinois y estados del Medio Oeste
- Illinois Legal Aid Online: illinoislegalaid.org. Para quienes están en Illinois, con guías en español
- CLINIC (Catholic Legal Immigration Network): cliniclegal.org. Red nacional de organizaciones de ayuda legal a inmigrantes
- Tu defensoría pública local: muchos condados tienen divisiones de inmigración que ofrecen orientación gratuita
